MZ세대 10명 중 8명이 "주4일제가 필요하다"고 답했습니다.

지난 5월 15일부터 20일까지, 금융 뉴스레터 어피티가 구독자 656명(MZ세대)을 대상으로 설문조사를 했습니다.

응답자의 무려 83.8%가 "주 4일제가 필요하다"고 답했습니다. 흥미로운 점은 도입 방식입니다. 하루를 통째로 쉬는 것보다 ‘0.5일 단위로 점진적으로 줄이기(42.2%)’를 선호했습니다. 임금 감소(47.7%)를 가장 우려하면서도, 휴식과 재충전(52.8%)에 대한 기대감이 컸기 때문입니다. (어피티, 2026.5.28)

공교롭게도 정부는 현장의 이런 심리를 정확히 겨냥한 제도를 이미 운영 중이었습니다. 바로 올해 처음 도입된 ‘워라밸+4.5 프로젝트’입니다. 임금 삭감 없이 근로시간만 줄여주는 조건으로, 정부가 기업에 직접 인건비를 지원하는 이 제도는 시작 반년 만에 예상을 뛰어넘는 속도로 확산하고 있습니다.

워라밸+4.5 프로젝트란? 지원 대상과 지원금

워라밸+4.5 프로젝트는 노사 합의로 주4.5일제 등 노동시간을 줄이는 중소기업에, 단축분만큼 노동자 1인당 월 최대 60만원(신규 채용 시 80만원)을 지원하는 고용노동부 사업입니다. (헤럴드경제, 2026.6.18) 이름과 달리 '주4.5일제' 하나만 지원하는 건 아니고, 금요일 오후 몇 시간을 유급휴무로 돌리거나 주6일제를 주5일제로 바꾸는 식으로 노사가 합의한 방식이면 폭넓게 인정합니다.

이름과 달리 '주4.5일제' 하나만 지원하는 사업은 아닙니다. 금요일 오후 몇 시간을 유급휴무로 돌리는 회사도, 주6일제를 주5일제로 바꾼 회사도 이 사업 범위 안에 들어갑니다. 형태는 회사마다 다르지만 원칙은 하나입니다. 임금은 그대로 두고 일하는 시간만 줄이는 것입니다.

석 달 만에 목표 133% 달성한 프로젝트

가장 눈에 띄는 대목은 압도적인 '확산 속도'입니다. 6월 중순 191곳(목표 대비 86.8%)이었던 참여 기업은 6월 말 224곳(101.8%)을 돌파하며 일찌감치 연간 목표치를 달성했습니다(출처: 뉴시스 2026.06.18, CBS노컷뉴스 2026.07.14).

그리고 불과 한 달 반 뒤인 7월 말 기준, 참여 기업은 293곳으로 급증하며 연간 목표 대비 133.2%라는 폭발적인 성과를 기록했습니다. 이에 정부는 "현장의 수요가 확인된 만큼 예산을 더 많이 확보하겠다"며 적극적인 확대 의지를 밝혔습니다(헤럴드경제, 2026.08.12).

현장에서는 실제로 무슨 일이 벌어지고 있을까요?

뉴시스는 지난 6월 18일 "주35시간 해도 성과 유지"…'워라밸+4.5' 성과 간담회라는 제목으로 이 사업의 성과 발표 현장을 전했습니다. 단순히 일찍 퇴근하는 것을 넘어, 비즈니스 성과까지 잡아낸 우수 사례들을 주목할 필요가 있습니다.

재담미디어 — 이 사업의 1호 참여기업입니다. 지난 3월부터 주35시간 근무제를 시작했고, 일·생활 균형 체감도 91%, 업무 효율 72%, 직원 만족도 88%라는 자체 조사 결과를 내놨습니다. 담당자는 "실제 일하는 시간은 줄었지만 업무 효율은 저하되지 않고 오히려 높아졌다"고 밝혔습니다. (뉴시스, 2026.6.18)

이온엠솔루션 — 부산의 IT기업입니다. 격주로 금요일 오후 4시간을 유급휴무로 돌려 평균 근무시간을 38시간까지 줄였습니다. "이직자가 크게 줄었고 실적은 그대로 유지할 수 있었다"는 게 회사 측 설명입니다. (뉴시스, 2026.6.18)

와이어바알리 -주 38시간제를 도입한 뒤 이직자가 75% 줄고 신규 채용은 오히려 200% 늘었습니다. 대신에스앤씨는 월 2회 자율 단축 근무를 도입해 부품 1만 개 생산당 소요 시간을 2시간 줄였습니다. (CBS노컷뉴스, 2026.7.14)

에코월드팜 (지방 제조기업): 매주 금요일 오후 휴무를 도입하면서 발생할 수 있는 업무 공백을 '부서별 맞춤형 인공지능(AI) 활용'과 '업무 프로세스 개선'으로 방어했습니다.

부산도시철도운영서비스 — 가장 최근 사례입니다. 주 6일 45시간 근무를 주 5일 40시간으로 바꾸면서 43명을 새로 뽑았습니다. 직원 만족도 85%, 건강 상태 만족도 72%를 기록했습니다. (헤럴드경제, 2026.8.12)

이 밖에 에듀테크 기업 유비온은 매주 금요일 2시간 조기 퇴근제를 시행 중인데, "창의적이고 혁신적인 아이디어는 충분한 휴식이 있을 때 가능하다"고 설명합니다. (뉴시스, 2026.6.18) 신천연합병원, IBK기업은행처럼 병원과 은행권에서도 참여 사례가 나오는 걸 보면, 특정 업종에 한정된 이야기는 아닙니다. (헤럴드경제, 2026.8.12)

주4.5일제, 아직 관망하는 기업이 많습니다

참여 기업의 구성을 봐도 흥미롭습니다. 50인 미만 소규모 사업장이 66~68%, 비수도권 기업이 57~58%를 차지합니다. (헤럴드경제·뉴시스, 2026.6.18; CBS노컷뉴스, 2026.7.14) 대기업이나 수도권 기업이 아니라 지방의 작은 기업들이 먼저 움직이고 있다는 뜻입니다. 다만 이 흐름에 모두가 동의하는 건 아닙니다. 참여 기업 우리밀 관계자는 "많은 기업이 추가 비용 발생이나 생산성 저하에 대한 우려로 결정을 내리지 못하는 상황"이라고 짚었습니다. (뉴시스, 2026.6.18)

실제로 노동시간을 줄인 곳 중 182곳(95.3%)은 주당 2시간 이상을, 44곳(23%)은 4시간 이상을 줄였습니다. (헤럴드경제·뉴시스, 2026.6.18) 뒤집어 보면 절반에 가까운 참여 기업조차 4시간을 채 줄이지 못했다는 뜻입니다. 이 사업에 참여하지 않은 훨씬 많은 중소기업은 여전히 관망하는 중이라고 보는 게 맞습니다. 비용 부담과 생산성 저하 우려는 근거 없는 걱정이 아니라, 준비 없이 뛰어들면 실제로 벌어질 수 있는 일입니다.

여기서 눈여겨볼 곳은 재담미디어나 대신에스앤씨처럼 시간을 줄이고도 효율이 떨어지지 않은 회사들입니다. 이들이 잘한 건 단순히 "일찍 퇴근하자"가 아니라, 줄어든 시간 안에서 성과를 내는 방법을 다시 짠 것이라고 볼 수 있습니다. 시간을 줄이는 결정은 경영진이 내리지만, 그 시간 안에서 일하는 방법을 바꾸는 건 결국 구성원의 몫이고, 이 부분은 저절로 되지 않습니다.

시간을 어떻게 쓰느냐에 달렸다.

정부도 이 사업을 일회성 시범사업으로 끝낼 생각은 없어 보입니다. 예산 확대 방침을 밝힌 데 이어, 실노동시간단축지원법 제정을 추진하며 2030년까지 실노동시간을 OECD 평균 수준인 연 1,700시간대로 낮춘다는 목표까지 검토하고 있습니다. 다만 이 부분은 법 제정 이전 단계라 세부 내용은 확정되지 않았습니다.

주4.5일제는 결국 "몇 시간 일하느냐"보다 "그 시간을 어떻게 쓰느냐"의 문제로 귀결됩니다. 시간을 줄일 준비가 된 조직과 시간부터 줄이고 방법은 나중에 찾는 조직의 차이는, 여기서 갈릴 것입니다.

📌 한눈에 보는 워라밸+4.5 프로젝트

워라밸+4.5 프로젝트란?

노사가 합의해 임금 삭감 없이 주4.5일제 등으로 노동시간을 줄이는 중소기업을 고용노동부가 지원하는 사업입니다. 노동시간을 줄인 노동자 1인당 월 최대 60만원, 신규 채용 시 월 최대 80만원을 지원합니다.

참여 기업은 몇 곳인가요?

2026년 7월 말 기준 293곳, 목표(220곳) 대비 133.2%입니다. 6월 18일 191곳(86.8%) → 6월 말 224곳(101.8%) → 7월 말 293곳(133.2%) 순으로 늘었습니다.

주4.5일제만 지원 대상인가요?

금요일 오후 유급휴무, 주6일제→주5일제 전환 등 노사가 합의한 다양한 방식의 노동시간 단축을 폭넓게 지원합니다.