Q. 직장 생활 하다 보면 유독 나랑 안 맞는 사람 한 명쯤은 꼭 있잖아요. 보통은 "저 사람이랑 나는 안 맞아." 하고 그냥 넘어가고요.

소장님은 심리학 박사이시면서 코오롱, SK네트웍스 같은 대기업 인사팀에서도 오래 일하셨는데요. 현장에서 갈등을 직접 겪으며 '갈등을 이렇게 봐야겠구나' 하고 생각이 확 바뀐 순간이 있으셨나요?

심리학자들 사이에 이런 농담이 있습니다. "심리학자는 자기에게 부족한 것을 연구한다."

갈등관리를 연구하는 사람 중에는 정작 갈등 때문에 많이 고민했던 사람이 적지 않습니다. 저도 비슷했습니다. 평소 갈등관리를 못하니까 이런 주제에 관심이 많죠.

심리학을 공부하면서 가장 흥미로웠던 것은 내가 모르는 내가 참 많다는 사실이었습니다.

성격검사 중에 셀프 모니터링(Self-Monitoring)이라고 있는데, 저는 셀프모니터링이 낮은 사람으로 나왔습니다. 대개 높은 사람은 타인의 눈치를 많이 보는 편이고, 낮은 사람은 다른 사람의 반응보다 자신의 생각과 기준을 더 믿는 성향이거든요. 결과를 보는 순간 이런 생각이 들었습니다. "나는 객관적인 사람이 아니라, 내 생각을 합리화하는 것이 기본값인 사람이었구나."

고대 그리스에는 "너 자신을 알라."라는 말이 있습니다. 그런데 저는 심리학이 한 가지를 더해준다고 생각합니다. "무엇으로 자신을 알 것인가?" 심리학은 자신을 아는 좋은 도구들을 많이 개발했습니다. 객관적인 측정도구로 갈등을 들여다보면, 문제의 원인이 보다 선명하게 보이는 경우가 많습니다.