🍪Bite Interview

갈등이 아니라, 갈등의 원인을 본다
_ 지에이엠컨설팅 박진우 소장

Q. 팀 단톡방에 올라온 똑같은 메시지 한 줄인데, 누구는 별 생각 없이 넘기고 누구는 “이게 무슨 뜻이지?” 하며 하루 종일 곱씹기도 하잖아요.

반대로 나는 아무 뜻 없이 한 말인데 상대가 예상보다 크게 불편해하면, “저 사람은 대체 왜 저렇게 받아들이지?”라는 생각이 들기도 하고요.

사람들은 왜 같은 말과 상황을 이렇게 다르게 받아들이는 걸까요? 이런 해석의 차이가 실제 갈등으로 번지는 지점은 어디인지도 알려주세요.

재미있는 심리학 실험이 있습니다. 사람들에게 먼저 '간호사'를 떠올려 보라고 합니다. 그리고 잠시 뒤 '주'로 시작하는 두 글자 단어를 하나 말해 보라고 하면, 대부분의 사람은 '주사'라고 답합니다.

사실 주말, 주차, 주민, 주방처럼 얼마든지 다른 단어가 있을 수 있습니다. 그런데도 많은 사람이 '주사'를 바로 떠올리는 이유는, 조금 전에 '간호사'라는 단어가 이미 우리 뇌를 그 방향으로 준비시켰기 때문입니다. 심리학에서는 이를 프라이밍(Priming)이라고 합니다.

사실 갈등도 마찬가지입니다. 우리는 매 순간 세상을 완전히 새롭게 해석하지 않습니다. 이미 형성된 경험과 성격을 바탕으로 상황을 빠르게 해석합니다. 특히 갈등 상황에서는 성격의 밝은 특성보다, 성격의 어두운 특성이 먼저 활성화됩니다. 똑같은 카톡에 나만 유독 기분이 나쁜 이유는 나의 부정 특성이 이미 활성화되었기 때문입니다.

저는 사실 이 질문의 키워드는 ‘나만’이라고 생각합니다. 나만 부정적으로 반응했다면, 무엇보다 나의 어떤 성격적 특성 때문에 기분이 나빠졌는지를 이해하는 것이 중요합니다. 감정은 원인이 아니라 결과입니다. 갈등 상황에서 감정을 만든 것은 사건이 아니라, 그 사건을 해석한 나의 성격적 특성입니다. 그래서 갈등 해결에 탁월한 사람들은 먼저 자신의 ‘어떤 특성때문에 이런 반응이 나왔을까’를 먼저 살펴봅니다. 갈등 해결의 출발점은 자기의 어떤 다크적 특성이 어떤 해석을 만들어내는지 이해하는것. 여기서부터 출발한다고 생각합니다.